צו ביניים מנע השבתת הלימודים בנווה מדבר; 25 אלף תלמידים ימשיכו ללמוד עד סוף השנה
משבר החינוך במועצה האזורית נווה מדבר החריף בשבועות האחרונים והוביל לעתירה שהובאה בפני בית המשפט, לאחר שהמועצה תכננה להשבית שוב את שירותי החינוך – מהלך שהיה מותיר כ-25 אלף תלמידים ללא מענה. השופט גד גדעון הורה בצו ביניים למנוע את ההשבתה וחייב את הצדדים להבטיח רצף לימודי עד לסוף שנת הלימודים.
במהלך הדיון ביקר השופט בחריפות את המצב והעיר כי מתקשה להבין מדוע המדינה אינה מצליחה לפתור סוגיה שלדבריו כרוכה בסכומים מוגבלים ביחס להשלכות. הרקע למשבר חוזר לחודש פברואר, אז הושבתו מוסדות החינוך לכשבועיים. לאחר מכן, לפי המועצה, משרד החינוך התחייב להעביר כ-26 מיליון שקלים ולסגור את החוב כלפיה, אולם בפועל הועברו רק כ-6 מיליון שקלים.
מנכ"ל המועצה, יואל רובין, סיפר כי זמן קצר לפני יום הזיכרון נמסר לו בשיחה טלפונית כי ההסכם לא יקוים ואף שהסכום יופחת בכ-20 מיליון שקלים. לדברי המועצה, במשך כחודשיים הופעלה מערכת החינוך ללא תקציב ייעודי, תוך שימוש בכספים חיצוניים שיועדו לפרויקטים אחרים – בהם תקציבי מפעל הפיס וקרן קיימת לישראל – שהוסטו למימון שוטף בסיסי כדי למנוע השבתה מלאה.
במועצה מדגישים כי הבעיה אינה רק בשיעור התקציבים אלא גם באופן ניהולם: לטענתם, משרד החינוך מקצה כ-2.6 מיליון שקלים בשנה לבודקת חיצונית הבוחנת את הוצאות החינוך של המועצה, זאת בנוסף לחשב מלווה מטעם משרד הפנים שמפקח ממילא על כל הוצאה. מצב זה, הם טוענים, ייחודי לנווה מדבר ומבזבז כספי ציבור במקום להעבירם לשטח.
עוד מוסיפים במועצה כי במקביל לעיכובים בהעברת תקציבים, מקדם המשרד הקמה של מערך חינוך ייעודי בתוך המשרד עצמו לטיפול בחינוך הבדואי – מהלך שלטענתם בא על חשבון פתרון מיידי למשבר הקיים ביישובים.
הפער בין הדיונים התקציביים למציאות בשטח ניכר בצרכים בסיסיים: סולר לגנרטורים בבתי ספר שאינם מחוברים לחשמל, שירותי ביובית לפינוי שוטף עבור מאות תלמידים מדי יום ותחזוקת דרכי גישה שנהרסות לאחר שעות ספורות של גשם – ללא מענה מיידי, יום לימודים סדיר אינו אפשרי. גורמים המעורים בפרטים טוענים כי ההתנהלות נושאת אופי פוליטי, ואחד מבכירי החשבים תיאר זאת כ"התנהלות של שוק".
לדבריהם, התחושה היא כי ה"אנד-גיים" הוא החלשת המועצה ואף סגירתה, תוך העברת האחריות למבנה אחר. בשטח מזהירים כי ללא פתרון מיידי, צפויה החרפה נוספת – השבתה רחבה יותר וצעדיי מחאה חריפים, כולל חסימת כביש 25 והכביש לאילת, שני צירים מרכזיים בדרום.
בינתיים, מוסדות החינוך במועצה ממשיכים לפעול בתנאים קשים: חלק מהבתי ספר ללא חשמל או שירותי ניקיון ואבטחה, גני ילדים מתקשים להיפתח בהיעדר סייעות, והצפיפות בכיתות הולכת וגוברת תוך ניצול חללים שאינם מיועדים ללמידה. יו"ר ועד ההורים, מחמד אבו קרינאת, אמר כי ההורים אינם מוכנים עוד שילדיהם ישמשו כלי במשא ומתן, והדגיש כי חוסר הוודאות פוגע בילדים באופן ישיר.
יו"ר ועד הורים נוסף, סאלם אלוקילי, התריע כי התנאים בשטח אינם מאפשרים שגרה חינוכית מינימלית. באי כוח העותרים טענו בבית המשפט כי החובה לספק שירותי חינוך מוטלת על המדינה, ואין לאפשר שמחלוקת תקציבית תפגע בזכות הבסיסית לחינוך. השופט גדעון חיזק קו זה והבהיר כי ניתן לחייב את הצדדים לספק את השירותים ולפתור את המשבר.
מנכ"ל המועצה, יואל רובין, אמר כי ימשיך להיאבק ולא יאפשר מצב שבו ילדי נווה מדבר נותרים מאחור, וכי חובת המדינה היא להבטיח חינוך שוויוני לכל תלמידי ישראל. בשלב זה צו הביניים מונע את השבתת הלימודים, אולם הוא אינו פותר את עומק המשבר.
במועצה מצביעים על הפער בין ההתחייבויות לסכומים שהועברו בפועל, ועל ההחלטה להשקיע מיליונים בבקרה חיצונית במקום בתלמידים – מהלך שממשיך לעורר ביקורת ולהחריף את התחושה כי המערכת מצויה במבוי סתום ללא פתרון מיידי באופק.