מחקר של CUNY: שעונים חכמים ומעקב מיקום ממפים חשיפה אישית לזיהום ולחום בזמן אמת
שילוב בין שעון חכם, GPS ודיווחי משתמשים אפשר לחוקרים מאוניברסיטת העיר ניו יורק (CUNY) למפות בזמן אמת כמה זיהום וחום אדם חווה לאורך היום – ולבדוק את ההשפעה המיידית על הגוף והנפש. המחקר, שפורסם בכתב העת JMIR Formative Research, מציג מערכת משולבת שמעריכה חשיפה סביבתית ברמה האישית, ולא רק לפי כתובת מגורים או תחנות ניטור קבועות.
במסגרת פיילוט שנמשך כחודש, המשתתפים ענדו שעוני Fitbit ומילאו כמה פעמים ביום שאלונים קצרים על מצב רוח ותסמינים פיזיים. במקביל הופעל מעקב GPS רציף מהטלפון הנייד. החוקרים הצליבו את נתוני המיקום עם מדדי זיהום אוויר כמו דו-תחמוצת החנקן, חלקיקים נשימים וגופרית דו-חמצנית, ועם תנאי חום משתנים לאורך שעות היממה.
לדברי ראש צוות החוקרים, פרופ' יוקו נומורה, מדובר בפריצת דרך מתודולוגית: "אנחנו יוצרים פרופיל חשיפה אישי שנע יחד עם האדם, במקום להסתמך על תחנות ניטור קבועות או כתובת מגורים בלבד". לדבריה, זהו המחקר הראשון שמשלב חיישנים לבישים, דיווחים בזמן אמת ונתוני מיקום מתמשכים כדי להעריך השפעות סביבתיות ברמה האישית.
החוקרים מציינים כי שיטות מסורתיות נוטות לפספס את השונות הגדולה בחשיפה שמתרחשת במהלך היום – בין אזורים עמוסים, תחבורה ציבורית, שכונות מגורים או שטחים פתוחים – והמערכת החדשה מאפשרת לזהות דפוסים מדויקים יותר שעשויים להיות קריטיים להבנת השפעות קצרות טווח. למרות שמדובר במחקר ראשוני ובהיקף מצומצם, נומורה מדגישה כי זהו צעד ראשון לשילוב בין טכנולוגיה צרכנית לאפידמיולוגיה סביבתית – שילוב שעשוי לתמוך בעתיד ברפואה מונעת ומותאמת אישית.
החוקרים מעריכים כי גישה זו יכולה לסייע בניהול טיפול בחולי לב וריאה באמצעות נתוני חשיפה אישיים ומדויקים, במיוחד בעידן של שינויי אקלים שבו גלי חום וזיהום אוויר הופכים לתכופים וחמורים יותר.