U.C. Berkeley defende a ciência empreendedora enquanto laureados incentivam o impulso dos laboratórios para o mercado

A fronteira entre o laboratório e o mercado está se estreitando na U.C. Berkeley, onde líderes e laureados afirmam que o empreendedorismo está se tornando parte integrante da missão de pesquisa.

Em uma discussão em fevereiro de 2026 em Nova York, os ganhadores do Prêmio Nobel Jennifer Doudna e Omar Yaghi argumentaram que, quando as descobertas apontam para benefícios sociais, os cientistas devem ajudar a levá-las ao mundo — e fazê-lo com um realismo claro sobre o que a tecnologia atual pode ou não fazer.

Doudna lembrou que, no início de sua carreira, explorar a indústria era mal visto. Como doutoranda em Harvard, ela certa vez escapou para visitar uma empresa de biotecnologia e voltou para um orientador horrorizado. Hoje, a co-inventora da tecnologia de edição genômica CRISPR, que compartilhou o Prêmio Nobel de Química em 2020, é professora de química e de biologia molecular e celular na U.C.

Berkeley — e, em janeiro, cofundadora de sua sétima start-up. Yaghi, químico da U.C. Berkeley que compartilhou o Prêmio Nobel de 2025 por ser pioneiro em um subcampo da química que monta moléculas orgânicas e inorgânicas em configurações úteis que não são encontradas na natureza, disse que sua visão sobre o trabalho "aplicado" mudou após suas próprias descobertas.

Se a pesquisa sinaliza o uso no mundo real, ele disse, os cientistas têm uma responsabilidade moral de persegui-la. Um exemplo do laboratório dele: o COF-999, um material projetado para extrair dióxido de carbono do ar, está sendo comercializado para captura direta de carbono.

O encontro em Nova York atraiu financiadores, empreendedores, funcionários de fundações e pesquisadores da indústria e da academia. Acompanhando Doudna e Yaghi no palco estavam o robótico da U.C. Berkeley Ken Goldberg e o chanceler da universidade, Rich Lyons.

Em referência à inovação passada, o evento foi realizado em um prédio no centro de Manhattan onde, em 1973, foi feita a primeira ligação de celular. Lyons, economista que anteriormente atuou como o primeiro diretor de inovação e empreendedorismo da U.C.

Berkeley e como reitor da Haas School of Business, disse que o campus foi remodelado para abranger "da descoberta à execução." O empreendedorismo agora é incentivado como parte da educação de graduação, disse ele, fundamentado em valores como individualismo, engenhosidade e liberdade de pensamento.

Segundo Lyons, os graduandos da universidade agora encontram mais startups financiadas por capital de risco do que estudantes de qualquer outra instituição.

Goldberg exibiu vídeos de robôs humanoides executando mortais para trás e movimentos de artes marciais — e até lutou com um boxeador robô — mas então levantou a cortina: muitas dessas máquinas, segundo ele, são guiadas por operadores humanos em computadores, tornando-as "marionetes caras." Embora acredite que a robótica humanoide terá seu próprio "momento ChatGPT", ele argumentou que ela não chegará tão rápido quanto alguns líderes do setor sugerem.

Para os robôs navegarem pelo mundo físico onde as pessoas produzem, movem e mantêm bens, ele disse, a verdadeira autonomia ainda está fora de alcance por enquanto. Um robô de lavanderia com IA de seu laboratório ressalta tanto a promessa quanto os limites: ele pode dobrar de 30 a 40 roupas desalinhadas por hora.

Juntos, os palestrantes esboçaram um modelo no qual as universidades cultivam descobertas e ajudam a realizá-las, desde medicina genética até robótica humanoide e materiais de captura de carbono. O desafio à frente, sugeriram, é manter esse impulso enquanto são francos sobre a prontidão das tecnologias emergentes.