Tras 130 días, el ARC 'Simón Bolívar' completó la XII Expedición Antártica y regresó a Cartagena
Tras 130 días de navegación, el buque ARC Simón Bolívar completó la XII Expedición Antártica de Colombia y regresó a Cartagena, donde fue recibido en una ceremonia en el muelle de la Base Naval. La misión, en la que viajaron 102 expedicionarios, comenzó el 6 de diciembre de 2025 y terminó oficialmente el 14 de abril de 2026, consolidando importantes avances científicos y operacionales en el continente blanco.
En total se desarrollaron 11 proyectos de investigación con la participación de 20 científicos y 12 instituciones, y se visitaron siete bases antárticas pertenecientes a Brasil, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay y Bulgaria para consolidar alianzas.
La misión se realizó en el marco del Programa Antártico Colombiano, que busca promover la investigación de alto nivel en este continente con miras a que el país pueda convertirse en miembro consultivo del Sistema del Tratado Antártico.
En el ámbito científico se efectuaron 78 lanzamientos de roseta oceanográfica para recolectar muestras de agua a profundidades de hasta 1.500 metros; se realizaron salidas de campo para el avistamiento de especies marinas y el estudio de ballenas; y se llevó a cabo el levantamiento barimétrico de 540 kilómetros cuadrados en zonas estratégicas de la Antártica.
También se adelantaron estudios meteorológicos, mantenimiento de sensores y apoyo logístico mediante el traslado de víveres, materiales y equipos científicos a institutos de otros países para fortalecer la cooperación. En materia operacional, la tripulación ejecutó más de 60 maniobras de arriada e izada de botes, 38 maniobras de fondeo y más de 150 operaciones con helicóptero entre tomas y despegues.
Los buzos de la Armada de Colombia sumaron 30 horas de inmersión para inspección subacuática y recuperación de equipos oceanográficos. Con estos resultados, la expedición busca fortalecer las capacidades científicas y operacionales del país en la Antártica y afianzar la cooperación con otros programas, en línea con los objetivos del Programa Antártico Colombiano.