NWO en Nationaal Groeifonds kennen €4,1 miljoen toe aan drie projecten voor cellulaire agricultuur
De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en het Nationaal Groeifonds-programma Cellulaire Agricultuur kennen 4,1 miljoen euro toe aan drie projecten binnen de call ‘Cellulaire Agricultuur’. De initiatieven gaan van start met als doel kostenreductie en schaalvergroting te realiseren, specifiek in de onderzoekslijnen precisiefermentatie en kweekvlees.
Cellulaire agricultuur is een technologie om dierlijke producten te maken met dierlijke cellen en micro-organismen, zonder het gebruik van het dier zelf. Volgens de betrokken partijen biedt dit perspectief op economische ontwikkeling, een kleinere milieuvoetafdruk en verbeterd dierenwelzijn.
Cellen worden gekweekt in bioreactoren en gestructureerd tot vlees, of ingezet als ingrediënt om smaak en textuur van vleesvervangers te verbeteren. Ook kunnen dierlijke eiwitten en andere moleculen worden geproduceerd via precisiefermentatie met specifiek aangepaste micro-organismen.
In het project UP-CELL combineert een consortium aangevoerd door onderzoekers van de TU Delft cel-engineering met gedetailleerde computationele modellen om het gedrag van cellen te begrijpen en te sturen richting grootschalige, kosteneffectieve celkweek.
Het team ontwikkelt een toolkit om diverse celtypes uit verschillende diersoorten te modificeren en wil aantonen dat deze werkt voor industriële processen voor kweekvlees en -vis, met als doel de marktintroductie van deze technologieën te versnellen.
Binnen het project MeatUp bundelt een consortium onder leiding van de Universiteit Maastricht kennis uit biotechnologie, celbiologie en materiaalonderzoek om een duurzamer en gezonder alternatief voor vlees te ontwikkelen. Onderzoekers schalen de productie op van bouwstenen voor spier- en vetweefsel en gebruiken natuurlijke grondstoffen, zoals zeewier en microalgen, om de voedingswaarde te verhogen.
Deze materialen worden verder ontwikkeld in bioreactoren tot volwaardige vleesstukken met een realistische structuur en een minimale impact op milieu en klimaat. Het project FungCows, aangedragen door de Universiteit Leiden, richt zich op het opzetten van een nieuw bioproces met een niet-model schimmel voor heterologe melkproteïne-expressie uit gras.
Het consortium bestrijkt de gehele procesketen: van stamontwerp en fermentatie op laboratoriumschaal tot procesintegratie en validatie. De partners werken samen in alle werkpakketten en wisselen kennis uit over de volledige lijn. Met de toekenning kan in de betrokken onderzoekslijnen gericht worden gewerkt aan kostenreductie en opschaling.
De drie consortia beogen hiermee stappen te zetten richting industriële toepassing van precisiefermentatie en kweekvlees.