ميزانية نيويورك المتأخرة تترك المناطق 'المحتاجة' في حالة تخمين مع اقتراب تصويتات المدارس

مع تحديد تصويت ميزانية المدارس في 19 مايو، فإن ميزانية ولاية نيويورك التي تتأخر بشكل متزايد تجبر المناطق الانتخابية—خصوصا تلك التي تعتمد أكثر على المساعدات الحكومية—على اتخاذ قرارات الإنفاق في الظلام. وافق المشرعون يوم الأربعاء 29 أبريل على تمديد مؤقت ثامن لهم، مما رفع تكلفة إبقاء الحكومة تعمل بعد الموعد النهائي في الأول من أبريل إلى 16.7 مليار دولار.

يتركز هذا التأخير على بنود السياسات التي ترغب الحاكمة كاثي هوشول في إدخالها في الخطة النهائية، وهي عملية واجهت ردود فعل مستمرة هذا الموسم، بما في ذلك الدعوات لإضعاف سلطة الحاكم في مفاوضات الميزانية. هذا التأخير يؤثر على الشؤون المالية المحلية.

معظم المناطق خارج أكبر مناطق الولاية — مدينة نيويورك، بوفالو، روتشستر، سيراكيوز، يونكرز، ألباني، يوتيكا وماونت فيرنون — اضطرت بالفعل إلى اعتماد ميزانيات مقترحة حتى بدون أرقام المساعدات النهائية للولاية. تم إصدار بطاقات الاقتراع العسكرية لتلك الدوائر الصغيرة يوم الجمعة 24 أبريل، وكان على المناطق التي لديها تصويتات قادمة تقديم بيانات "تقرير ضريبة الممتلكات" إلى وزارة التعليم في الولاية بحلول يوم الاثنين 27 أبريل.

قال براين فيسلر، كبير مسؤولي المناصرة في جمعية مجالس المدارس بولاية نيويورك: "اضطروا إلى تبني هذه المقترحات مع معلومات غير مكتملة فيما يتعلق بالمساعدات الحكومية." "وبالنسبة لبعض المناطق، خاصة المناطق الأكثر حاجة في الولاية، تعتمد ميزانياتها بشكل كبير على المساعدات الحكومية." وأضاف: "هناك إيجابيات وسلبيات أن تكون محافظا، وهناك إيجابيات وسلبيات للتفاؤل." أشار فيسلر إلى أن موافقة الناخبين تخول المناطق الإنفاق حتى مبلغ محدد ولا تتطلب منهم الإنفاق بأقصى قدر، مما يوفر بعض المرونة بينما تستمر محادثات الولايات.

من المتوقع أن تزداد مؤسسة المساعدات — الصيغة التي تدفع تمويل المدارس العامة — العام المقبل. يحدد اقتراح هوشول التنفيذي زيادة مضمونة بنسبة 1٪، بينما تقترح خطط مجلس الشيوخ والجمعية زيادة لا تقل عن 2٪، وهو تغيير قال فيسلر إنه سينطبق على حوالي ثلاثة أرباع الدوائر.

قلل بعض الديمقراطيين في ألباني من تأثير التأخير. قال السيناتور خوسيه سيرانو إنه في السنوات الماضية مع تأخر الميزانيات، تمكن المشرعون من "إنجاز الأمر قبل تلك اللحظة الحاسمة." قال العضو في الجمعية ج. غاري بريتلو إن المناطق ستحصل على الحد الأدنى على الأقل المدرج في خطة هوشول.

ومع ذلك، حذر فيسلر من أن الفرق بنسبة 1٪ يمكن أن يترجم إلى رواتب تحافظ على وظائف التدريس أو برامج الرياضة كما هي. "في أفضل الأحوال، هذا يخلق فقط عدم الكفاءة،" قال عن حالة عدم اليقين. "في أسوأ الأحوال، اعتمادا على وضع المنطقة الانتخابية المحددة، قد يخلق ذلك تعقيدات في التصويت بعد ميزانية الولاية وميزانية المدارس بعد ميزانية المدارس." بالنسبة لدافعي الضرائب، فإن الجمود يغيم على ما يطلب منهم الموافقة عليه.

حتى يتم إقرار الميزانية النهائية للولاية، يزن كل من الناخبين ومجالس المدارس خطط الإنفاق دون رؤية واضحة لمقدار المساعدات الحكومية التي ستتبعها، وهي فجوة قد تجبرني على التعديلات بمجرد انتهاء مفاوضات ألباني.