Handelsverband startet Fachforum „Innovation, KI & Startups“ unter Leitung von Markus Kuntke
Der Handelsverband startet ein neues Fachforum mit dem Titel „Innovation, KI & Startups“, das Mitgliedsunternehmen gezielt bei Innovations- und Digitalisierungsprojekten sowie bei der Implementierung von KI-Tools unterstützen soll. Geleitet wird das Ressort von Markus Kuntke, Leiter des Trend- und Innovationsmanagements bei REWE International.
Der offizielle Startschuss ist für den 15. April im Rahmen der Retail Startup Night 2026 vorgesehen. Laut Verband bündelt das Forum das Know-how führender heimischer Händler und Technologiepartner, um ein Bild davon zu zeichnen, wie Künstliche Intelligenz den Handel verändern könnte.
Beteiligt sind Einzel- und Großhändler, Verantwortliche für Innovation und KI sowie Expertinnen und Experten aus IT, Big Data und Organisationsentwicklung. Ziel ist es, zukunftsgerichtete Innovationen und KI-Technologien im Handel ebenso wie smarte Omnichannel-Strategien zu fördern.
Nach Verbandsangaben wird erstmals in Österreich ein direkter, zielgerichteter Austausch zwischen Händlern, Startups und Scaleups, Technologieanbietern und Investorinnen bzw. Investoren geboten. Geplant sind Präsentationen nationaler und internationaler Startups und Omnichannel-Best-Practices sowie das Vorantreiben erfolgversprechender Kooperationsmodelle mit jungen Unternehmen.
„Wir schaffen mit unserem KI-Fachforum eine gemeinsame Wissensbasis, wollen KI-Best-Practices vor den Vorhang holen und konkrete Handlungsempfehlungen für österreichische Händler entwickeln – praxisnah, zukunftsgerichtet und zugeschnitten auf die Anforderungen des heimischen Retail-Markts“, sagte Rainer Will, Geschäftsführer des Handelsverbands.
Fachforum-Leiter Markus Kuntke betonte die strategische Bedeutung: „Digitalisierung und Innovationsmanagement sind heute für Händler eine strategische Notwendigkeit. Gleichzeitig steigen die Anforderungen an Planung, Umsetzung und Finanzierung.
Mit dem neuen KI-Fachforum schaffen wir eine exklusive Plattform, die Entscheiderinnen und Entscheidern fundierte Grundlagen für ihre Innovationsstrategien und die Implementierung von KI-Tools liefert.“ Die verantwortlichen KI-Entscheiderinnen und -Entscheider der Branche sollen sich mindestens zweimal jährlich treffen, um sich über neueste Entwicklungen, praktische Erfahrungen, Herausforderungen und strategische Ansätze auszutauschen.
Bereits 2019 hat der Handelsverband die Taskforce AI4R (AI for Retail) ins Leben gerufen. Mit dem Durchbruch von ChatGPT habe die Technologie zusätzliche Aufmerksamkeit erhalten; laut Verband ist die Customer Journey so komplex und datengetrieben wie nie zuvor.
Der Handelsverband setzt daher gemeinsam mit Partnerunternehmen auf den nachhaltigen Einsatz von KI im heimischen Handel. Zu den Unterstützern von AI4R zählen unter anderem AI Austria, Dialogic, EY Österreich, Google Austria, PwC Digital Consulting, Relex Solutions und Salesforce sowie die HV-Startup-Partner Aiperia, Circly, Danube AI, Graphmasters, Respory, The Ventury und YQ App.
Die Taskforce wird künftig an das neue KI-Fachforum angedockt, um den regelmäßigen Austausch zu vertiefen. Offiziell startet das Fachforum am 15. April bei der Retail Startup Night 2026. Der Verband sieht darin einen Baustein, um auf die zunehmend datengetriebene Kundenerfahrung mit strukturiertem Wissenstransfer und umsetzungsnahen Empfehlungen zu reagieren.