Ella Jazz Bar afina el casco antiguo de Nicosia con un nuevo ritmo
En una tranquila noche de jueves en el casco antiguo de Nicosia, un brillante cartel de "Ella" sobre un pequeño escenario marca la llegada del último local musical de la ciudad. Ella Jazz Bar ha tomado el control del antiguo emplazamiento de la bodega en la calle Lykourgou 7, ofreciendo una sala de escucha centrada donde nombres conocidos de la escena jazzística de la isla marcan el tono.
Dentro, el espacio es acogedor y oscuro, con pequeñas lámparas en cada mesa, pósters de jazz en las paredes y cálidos tonos de rojo y marrón. La música es alta, el sonido es claro. Los jueves, el Cuarteto Charis Ioannou — Charis Ioannou, Marios Spyrou, Kyriakos Kesta y Christos Yerolatsitis — interpreta clásicos y composiciones de improvisación.
Ioannou charla con el público sin micrófono, dando a la noche la comodidad de una sesión en el salón. Los viernes pasan al vinilo con DJ Harrycane (Ioannou bajo otro sombrero), mientras que los sábados, descritos como la noche más ajetreada de la semana, traen al quinteto de Charlotte Storer y su potente voz.
El bar es el último proyecto del propietario Marios Polycarpou, que lleva mucho tiempo trabajando en el casco antiguo. Antiguo copropietario de Patio Cocktail Bar, más tarde trabajó en el club Zoo, justo a las afueras de los Muros Venecianos, que ha convertido en MAP Boutique Hotel.
También es músico. "Quería abrir un bar de jazz porque me encanta el género, me encanta el casco antiguo y, después de Patio, quería volver a estas calles", dijo. Hace dos años empezó a tocar el saxofón tras aprender guitarra doce años antes y se unió a un taller universitario de jazz dirigido por Ioannou.
La experiencia, dijo, le impulsó a hacer más por el jazz en Chipre. "Después de mucha investigación, me di cuenta de que el jazz es como la alta cocina, lo es para aproximadamente el 10 por ciento de la gente. Van en ocasiones especiales, aniversarios, ese tipo de cosas.
Quizá ni siquiera aprecien lo que están comiendo. Con el jazz es igual." Polycarpou describe a Ella como un proyecto personal de pasión junto a su trabajo en MAP. "El jazz es un lenguaje muy democrático. Cuando uno habla, los demás se detienen y escuchan", dijo.
Cuando abrió el bar, se unió a una jam session en el escenario — un momento de cierre de círculo para un local que, según él, está pensado para ofrecer a los músicos una experiencia de sonido de calidad en una sala inspirada en clásicos de Nueva York y Chicago.
El sonido, insiste, fue el punto de partida. Trabajó con un ingeniero de sonido, incluso probando la sala con su saxofón, para domar los techos altos de un edificio catalogado y la falta de aislamiento. "La reverberación era increíble. De repente, me encontré estudiando cada material y cómo se comportaba", dijo.
El objetivo es un equilibrio: los invitados pueden hablar en sus mesas y aún así escuchar la música claramente sin molestar a los músicos. Un resultado práctico es una política pequeña pero inusual: no usar cubiertos. Para evitar ruidos, el bar sirve comida para comer con las manos y bocados tipo tapas que no requieren ninguno.
Para Polycarpou, Ella es un intento de ampliar el público de un género que admira, al tiempo que ofrece a los músicos locales un escenario diseñado para la escucha. Con sets semanales, noches de vinilo y acústicas muy afinadas, el local apuesta a que más jazz en Nicosia es justo lo que algunos oyentes estaban esperando.