תרחישי מלחמה מסוכנים: ארה״ב שולחת אלפי חיילים למזרח התיכון מול איראן
אלפי נחתים אמריקאים וספינות מלחמה נוספות בדרך למזרח התיכון, כשברקע מתגבשים תרחישי מלחמה מסוכנים נגד איראן - למרות המאמצים הדיפלומטיים למנוע הסלמה. לפי דיווחים בכלי תקשורת אמריקאים, הפנטגון שוקל מספר אפשרויות צבאיות, החל מהשתלטות מוגבלת על האי האסטרטגי חרק ועד לפעולות קרקעיות בתוך שטח איראן עצמה, במטרה להבטיח את חופש השיט במפרץ הורמוז ולהפעיל לחץ על המשטר בטהרן.
על פי ה״וול סטריט ג׳ורנל״, כ-2,200 נחתים מ״היחידה האמפיבית ה-31״ צפויים להגיע לאזור כבר ביום שישי, כש-2,500 חיילים נוספים מאותה יחידה - המכונה ״גאוות האוקיינוס השקט״ - נמצאים בדרכם מקליפורניה על סיפון הספינה ״יוס׳׳אס בוקסר״. בנוסף, ישנן ידיעות על אפשרות פריסת חטיבה קרבית מ״הדיוויזיה המוטסת ה-82״, יחידת תגובה מהירה המסוגלת להגיע לכל נקודה בעולם תוך 18 שעות.
יחידות אלה, שכוללות חי״ר, טנקים, ארטילריה ומסוקי קרב, מתמחות בפשיטות אמפיביות ונעשה בהן שימוש בעבר בפלישות לאפגניסטן ולעיראק. אחד התרחישים המרכזיים שנבחנים הוא השתלטות על האי חרק, שדרכו עוברות כ-90% מיצוא הנפט האיראני. עם זאת, גורמים אמריקאים הזהירו כי מהלך כזה עלול לחשוף את הכוחות האמריקאים לאש כבדה מצד איראן, ולכן הוא כרוך ב״סיכונים גבוהים ותשואות נמוכות״.
לפי המגזין ״ניוזוויק״, גם אם תצליח ארה״ב להשתלט על חרק, ספק אם הדבר יספיק כדי לאלץ את טהרן לשנות את מדיניותה, שכן עד כה לא נראו סימנים לנסיגה איראנית מההסלמה. בנוסף, איראן עלולה להגיב בתקיפות נגד תשתיות הנפט במדינות המפרץ, מה שעלול להעלות את מחירי הנפט לרמות חסרות תקדים ולהאריך את משך השיקום.
תרחיש מורכב יותר כולל פריסה של כוחות אמריקאים לאורך החוף הדרומי של איראן, כולל השתלטות על ערים כמו בנדר עבאס ועל איים נוספים בסמוך למפרץ הורמוז. עם זאת, מהלך כזה עלול להיתקל בהתנגדות עזה מצד מיליציות מקומיות, פיגועי טרור וירי טילים, במיוחד בעיר בנדר עבאס שבה מתגוררים יותר מחצי מיליון בני אדם.
גם אם תושג שליטה קרקעית, עדיין יהיה צורך לטהר את המים ממוקשים ולהגן על השיט מפני טילי שיוט איראניים ארוכי טווח. במקביל, נשקפת סכנה נוספת מצד שאריות תוכנית הגרעין האיראנית, שכן לפי דיווחים חלק מהחומר הגרעיני עדיין קבור תחת ההריסות של מתקנים שהופצצו בתקיפות ישראליות ביוני האחרון.
הבית הלבן שוקל מבצע צבאי מוגבל להשתלטות על חומרים אלה, אך הסיכון גדול במיוחד אם הם נמצאים בעיר אספהאן, המוגנת היטב במרכז המדינה.